El shaobing de China se ha convertido en un producto muy solicitado en el extranjero

Estudiantes en un viaje de estudios aprenden a hacer shaobing de Jinyun en la zona escénica de Xiandu en la provincia de Zhejiang el 5 de diciembre de 2025, experimentando la artesanía tradicional detrás del aperitivo. Bao Kangxuan/Para China Daily

Cada mañana en Madrid, España, Liu Jianmei enciende el horno en su tienda de 160 metros cuadrados.

Mientras la masa se presiona sobre la pared de arcilla caliente de un horno tradicional de barril, un suave sonido chisporroteante llena el aire. Minutos después, emergen panes planos dorados — tiernos por dentro con una corteza crujiente — cuyo aroma se extiende por la estrecha calle.

El shaobing de Jinyun que la tienda de Liu se especializa en vender es un pan plano tradicional cubierto de sésamo originario del condado de Jinyun en la provincia de Zhejiang. Se hornea dentro de un horno de arcilla a temperaturas de hasta 280 C, creando una corteza ligera y desmenuzable que encierra finas capas de masa suave.

El relleno clásico combina cerdo fresco con verduras secas locales, logrando un equilibrio entre la fragancia del trigo y la profundidad sabrosa.

"El shaobing de Jinyun que hacemos en nuestra tienda recibe comentarios muy positivos de los clientes. Dicen que sabe muy bien", dijo Liu.

Desde su apertura en 2015, Liu ha atraído a clientes de toda Europa y más allá. Las ventas mensuales ahora alcanzan alrededor de 300.000 yuanes (43,000 dólares).

El pan plano tradicional también ha ganado reconocimiento internacional. Por segundo año consecutivo, el shaobing fue incluido en la lista de CNN de los 50 mejores panes del mundo, y los editores invitaron a los lectores a "romper la corteza de semillas de sésamo ... para revelar capas tiernas llenas de sabor a trigo".

Para muchos fuera de China, el shaobing puede parecer un único producto. En realidad, se refiere a un amplio tipo de panes planos horneados que varían mucho según la región, no solo en la preparación, sino también en la forma en que se consumen.

En Beijing, el shaobing cubierto de sésamo es firme y crujiente, a menudo se abre por la mitad y se rellena con carne de res estofada, carne de burro o cerdo. También puede sumergirse en leche de soja en los puestos de desayuno, suavizando la corteza mientras se conserva su aroma tostado.

En la provincia de Shaanxi, el pan utilizado para el roujiamo, un sándwich de carne, se hornea hasta que el exterior esté crujiente mientras que el interior sigue siendo lo suficientemente suave para absorber los jugos de la carne. Se rellena con cerdo picado y estofado lentamente, creando un bocado rico y sabroso.

Más al oeste, en la región autónoma uygur de Xinjiang, los panaderos locales preparan naan: un pan plano redondo y más grueso horneado en hornos similares a tandoor. A menudo se come solo, pero también se acompaña con kebabs de cordero, yogur o té. Seco y fragante, está hecho para durar, reflejando la vida a lo largo de antiguas rutas comerciales donde el pan era necesario para viajar.

Zhang Jing, profesora asociada en la Universidad de Finanzas y Economía de Xinjiang, que había trabajado en Beijing durante más de una década antes de regresar a Urumqi, dijo que a menudo pedía naan en un restaurante uigur cerca de la Universidad de Tsinghua.

"Puede que no haya sabido exactamente como el de mi ciudad natal, pero solo comerlo me recordó los sabores de casa", dijo. "El sabor y la nostalgia se mezclaban en una sensación maravillosa."

Dentro de esta amplia tradición de shaobing, el shaobing de Jinyun es especialmente apreciado por su equilibrio entre textura y sabor. "El shaobing de Jinyun no está hecho para ser pesado", dijo Zhao Yijun, un maestro heredero de este arte tradicional. "Debes probar primero el grano, luego el relleno."

La técnica requiere precisión. La masa fermentada con masa madre vieja se moldea a mano, se rellena y se presiona contra la pared del horno en un solo movimiento decisivo. Demasiada vacilación y las capas se colapsan, dijo Zhao.

Reconocido como un patrimonio cultural intangible a nivel nacional, el shaobing de Jinyun alberga historias que se remontan siglos atrás. Las leyendas locales lo sitúan en tiempos antiguos, cuando los primeros colonos horneaban pan plano usando agua de manantial de la montaña. Durante generaciones, la venta de shaobing sustentó a las familias, y los vendedores solían llevar hornos portátiles a las regiones vecinas.

Hoy, el pan ha viajado más lejos que nunca, no solo a través de exportaciones, sino también a través del sabor. "La gente no pregunta primero por el patrimonio", dijo Liu. "Preguntan de qué está relleno. Luego regresan a por otro."

Zheng Jinran, en Beijing, contribuyó a esta historia.