Guo Zhanglong, dueño del restaurante Kung Fu Daoxiaomian, cerca de Notre Dame en París, Francia, posa para una foto con sus invitados. FOTO/CHINA DAILY
Todos los días, el restaurante Kung Fu Daoxiaomian, ubicado junto a la catedral de Notre Dame en París, atrae largas filas de visitantes que buscan una porción de sus daoxiaomian, o fideos cortados a cuchillo, un plato que da testimonio de la rica herencia culinaria de la provincia de Shanxi, en el norte de China, y de las generaciones de expertos maestros de los fideos de la región.
Muchos residentes y turistas sienten curiosidad por probar esta variedad especial de fideos chinos, lo que convierte al restaurante en un lugar popular en la capital francesa en medio de los Juegos Olímpicos. Incluso el dos veces campeón olímpico de peso mosca Zou Shiming lo visitó.
No es de extrañar que el propietario del restaurante, Guo Zhanglong, de 36 años, tenga casi 10 millones de seguidores en las plataformas de redes sociales chinas, incluidas Douyin, Kuaishou y Xiaohongshu.
"Quiero promover la excelencia de la cocina y la cultura tradicional china en Europa, y un plato de fideos es más que una comida deliciosa. También significa reconocimiento mutuo, comprensión e inclusión", dijo.
Guo, que nació en Yantai, provincia de Shandong, en el este de China, estudió en Francia como estudiante de intercambio en 2011.
"Estudiaba y trabajaba a tiempo parcial, mientras buscaba oportunidades de negocios en París. Probé varios trabajos ocasionales, como lavar platos en restaurantes y entregar paquetes", dijo.
En 2012, Guo conoció a una mujer china de Shanxi en París y se enamoraron. La pareja se casó en 2015.
"Pasamos por momentos difíciles juntos. Probamos varios negocios para mejorar nuestra vida (turismo, comercio exterior, catering), pero la situación no cambió mucho", recordó.
A finales de 2019, Guo se sumó a la creciente ola de videos cortos caseros y creó su propia cuenta en las redes sociales. Comenzó a registrar sus experiencias en Francia. En sus primeros contenidos, Guo describía la deliciosa comida que estaba probando y sus seguidores se sumaron rápidamente.
A principios de 2020, la suegra de Guo, Sun Shenglin, vino a Francia de visita desde Datong, Shanxi. No pudo regresar a China como estaba previsto debido a la pandemia de COVID-19, y su rica experiencia en la industria de la restauración le trajo suerte a Guo.
Sun, una experta en cortar fideos a cuchillo, recibió grandes elogios de los amigos y vecinos de su yerno en París.
Durante el Festival de Primavera de 2022, Guo organizó una celebración que atrajo a más de 200 personas. "Preparamos muchos platos chinos, pero no fue suficiente, así que mi suegra llenó el vacío haciendo algunos fideos cortados a cuchillo".
Ese fue el comienzo de un pequeño milagro chino en París.
Para sorpresa de Guo, su suegra cortó más de 100 kilogramos de masa y, sin embargo, la demanda superó la oferta. Mientras observaban a Sun cortar la masa a gran velocidad y hacer volar los trozos hacia una olla, los invitados la compararon con una maestra de kung fu.
Al día siguiente, por sugerencia de un amigo, Guo completó los procedimientos necesarios para montar un puesto de venta de fideos cortados a cuchillo en un mercado al aire libre de París. Lo decoró con elementos de la cultura china, convirtiéndolo rápidamente en el puesto más llamativo del mercado.
En octubre del año pasado, Guo abrió un auténtico restaurante de fideos cortados a cuchillo de Shanxi en el centro de París y lo llamó Kung Fu Daoxiaomian. En marzo, su restaurante abrió un segundo local junto a Notre Dame, atrayendo a muchos chinos y parisinos nativos.
"Al principio, nos preocupaba que los extranjeros pudieran cansarse del sabor y nos preguntamos si deberíamos ajustarlo y mejorarlo un poco", dijo Guo.
"Pero mi suegra dijo que los fideos existen desde hace 850 años y ya son perfectos, por lo que no hay necesidad de ninguna mejora o innovación. Tomamos su sugerencia y obtuvimos una aceptación más allá de lo que podíamos imaginar".
Este año, en conjunción con el 60 aniversario de las relaciones diplomáticas chino-francesas y los Juegos Olímpicos de París, Guo fue invitado a varias actividades de intercambio donde compartió su historia.
"Actualmente, nuestros fideos cortados a cuchillo tienen un futuro muy prometedor en Francia. Encarnan todo el encanto de la cocina china. Dos restaurantes más están en proceso de renovación y se espera que abran en un futuro próximo", dijo.
"Espero promover la cocina china en el escenario mundial. También creo que con la ayuda de videos cortos, más creadores talentosos se unirán a nosotros para ayudar a que la cultura china se vuelva global", añadió.
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