Autoridades deportivas felicitan histórico avance del equipo nacional de fútbol Sub-23

Por Lu Wenao y Xu Liuliu

A pesar de una derrota 4-0 ante Japón en la final de este sábado de la Copa Asiática Sub-23, el equipo masculino de China recibió el aplauso por su desempeño tras lograr el mejor resultado de la historia de China en el torneo.

La Administración General de Deportes de China (GASC), y la Asociación China de Fútbol (CFA), enviaron cartas de felicitación por el avance del equipo, señalando que su logro fue "el mejor resultado de la historia en el torneo" y "reavivó la esperanza en la revitalización del fútbol chino".

La carta de la GASC asegura que la "actuación sobresaliente del equipo ha incrementado la moral y la vitalidad del fútbol chino, sirviendo como un fuerte impulso para reforzar la confianza y la determinación en la revitalización de este deporte".

Ha galvanizado los esfuerzos colectivos e inyectado impulso espiritual en la promoción de los "tres grandes deportes de balón" y en la construcción de una nación líder en deporte, asegura la GASC en su misiva.

El reconocimiento oficial se produjo tras una campaña que superó con creces las expectativas. El equipo chino sub-23, ubicado en el nivel más bajo en la fase de grupos, no recibió ningún gol en su camino.

Esta final establece la primera vez en 22 años que un equipo nacional masculino chino, en cualquier categoría, alcanza la final de un torneo continental importante.

La CFA destacó el recorrido del equipo bajo la dirección del entrenador Antonio Puche, y precisó que los jugadores habían sabido concretar en el campo el espíritu de estar "listos para dar la batalla y ser disciplinados".

"Este honor es la recompensa por el entrenamiento incansable y el arduo trabajo de todos los jugadores, entrenadores y personal, y un avance crucial para el fútbol chino en su nuevo camino hacia adelante", ratificó la CFA.

Tras esta sorprendente actuación, se espera que Puche continúe en su rol mientras el equipo chino sub-23 se prepare para los Juegos Asiáticos a finales de este año, que se celebrarán en Aichi y Nagoya, Japón, de septiembre a octubre.

The Global Times conoció que la CFA planea efectuar en marzo partidos amistosos para el equipo Sub-23 que les permita aumentar el fogeo internacional.

Once jugadores de la actual plantilla de 23 hombres tienen menos de 21 años, lo que alimenta la esperanza de que estos jugadores puedan disputar otro título en la próxima edición, donde los dos mejores equipos se clasificarán automáticamente para los Juegos Olímpicos 2028.

Esperanzas vivas

Varios jugadores chinos que participaron en la final de la Copa Asiática Sub-23 recurrieron a las redes sociales para expresar su arrepentimiento y esperanza, presentando la derrota como un punto de partida en lugar de un final y prometiendo que "la misión no está terminada y la lucha continuará".

"Reconocemos la diferencia y volveremos a entrenar más duro para que la próxima vez podamos ganar", escribió el portero Li Hao en las redes sociales.

El guardameta de 21 años se dio a conocer durante el torneo al mantener su portería imbatida hasta la final, incluyendo la defensa frente a un Uzbekistán poco efectivo que disparó 28 veces en los cuartos de final.

El delantero central Baihelamu Abuduwaili, quien desempeñó un papel crucial para ayudar al equipo a llegar a la final pero fue sustituido debido a padecer fiebre, afirmó que la derrota lo ha motivado para volver con más fuerzas.

“De ahora en adelante, estableceré estándares más estrictos para perfeccionar mis habilidades, mejorar mi técnica y dedicarme por completo a un entrenamiento intenso”, exclamó Baihelamu. “¡Responderé con hechos a toda la confianza y expectativa depositadas en mí!”

Su sentimiento fue compartido por el mediocampista Wang Bohao, que actualmente se encuentra en el club de fútbol de segunda división holandés Den Bosch.

“La misión sigue incompleta, pero seguiremos luchando. Nunca olvidaré el dolor de este momento”, sostiene Wang. “El camino por delante es largo, y las verdaderas respuestas están a nuestros pies. Debemos encontrar el camino correcto y seguir avanzando.”

El defensor Hu Haotao expresó su gran pesar debido a que el equipo no rindió al nivel deseado.

“Lamento mucho que el equipo no haya rendido al nivel que esperábamos en un partido tan crítico y no haya logrado asegurar la victoria”, manifestó Hu, de 21 años, quien el año pasado tuvo apariciones con la selección nacional de mayores.

“Debemos reconocer nuestras capacidades. Nos esforzaremos por ofrecer mejores desempeños y actitudes en los entrenamientos y partidos para recompensar a nuestros aficionados”, añadió.

Por su parte, el defensor Wumitijiang Yusupu, quien ganó la temporada pasada la CSL con su club Shanghai Port, también reconoce la diferencia, pero promete fortalecerse.

"¡Ya no somos el equipo clasificado en cuarto lugar que solíamos ser!" declaró Wumitijiang. "Dimos todo, vimos claramente las diferencias y cambiamos sudor por crecimiento. La misión sigue sin terminar, pero nuestros pasos no se detendrán, seguiremos luchando."

Construyendo una mentalidad ganadora

Ma Dexing, subeditor en jefe del periódico Titan Sports, dijo al Global Times que la larga ausencia de los equipos chinos en la final de torneos continentales ha puesto de manifiesto desafíos más profundos en el deporte.

"Un campeonato requiere más que tener talento, necesita una mentalidad ganadora y una preparación exhaustiva. Claramente, el fútbol chino aún no ha alcanzado ese nivel, ya que hemos estado ausentes de las finales de las principales competiciones internacionales", reconoció Ma al Global Times.

"Aunque el equipo chino Sub-23 finalmente no logró obtener el título, hicieron historia y la reescribieron. Para avanzar más, lo que debe cambiar no es solo lo que ocurre en el campo, sino también la cultura de la burla y el abuso de larga data que ha permeado al fútbol chino. Entre nuestros jugadores necesitamos fomentar una mentalidad de campeones", agregó Ma.

Wang Dazhao, comentarista deportivo de Beijing, ofreció una perspectiva más cultural, señalando al Global Times que la atmósfera ya está tomando forma.

"Solo al enfrentarnos a rivales fuertes es que los jugadores pueden obtener lecciones verdaderamente significativas. La confianza y la moral ganadas en esta campaña superan por sí solas cualquier avance en los resultados. Este viaje ha ayudado al fútbol chino a liberarse de un largo período de frustración y, finalmente, ha traído de vuelta los aplausos que durante mucho tiempo le fueron negados", concluyó Wang.