El embajador de China en Estados Unidos, Cui Tiankai, responde a las preguntas de los periodistas durante una entrevista con Reuters en Washington, EE.UU., 6 de noviembre del 2018. [Foto: agencias]
Por Zhao Huanxin
Cui Tiankai, el embajador chino más antiguo ante Estados Unidos, dejará pronto su puesto y concluyendo una labor de larga data a la vanguardia en el tratamiento de las relaciones bilaterales más importantes del mundo.
Desde que comencé a servir "como embajador de China en Estados Unidos” en abril del 2013, han transcurrido más de ocho años", recordó Cui, de 68 años, en su carta de despedida.
"Regresaré pronto a China. Este ha sido el período más largo en el extranjero durante mi carrera diplomática. Me ha permitido participar de muchos eventos históricos, conocer a muchos amigos y fundar recuerdos que permanecerán toda la vida", aseguró en su misiva que está dirigida a la comunidad china de EE.UU.
Cui también señaló que la relación entre China y Estados Unidos se encuentra en una "encrucijada crítica", y que en la medida que la política de Estados Unidos hacia China se someta a una nueva ronda de reestructuración tendrá que elegir entre el diálogo y la cooperación o la confrontación y el conflicto.
Para muchos, Cui es un gran ejemplo de cómo el acceso a la educación puede cambiar la vida de un ciudadano en la China moderna.
"Yo era solo un joven graduado de la escuela secundaria y que trabajaba en la remota zona rural de Heilongjiang", subrayó Cui en una recepción ofrecida el 17 de abril del 2013, apenas unos días después de su llegada a Washington.
"Cuando leí sobre la noticia de la visita de (el ex secretario de Estado estadounidense) Kissinger a China, tuve la idea de que algún día vendría aquí y apreciaría este gran país con mis propios ojos", añadió.
Como resultado, Cui asistió a la universidad y se convirtió en docente. En 1979, cuando China y Estados Unidos forjaron relaciones diplomáticas, comenzó a formarse como intérprete para las Naciones Unidas.
En la década de 1980, Cui estudió en la Universidad Johns Hopkins. De regreso a Beijing, antes de ser nombrado como embajador en Estados Unidos, se desempeñó como viceministro de relaciones exteriores y embajador en Japón.
Para los que le conocen en Washington y más allá, Cui es un diplomático veterano y de gran perspicacia, que ha surcado las aguas en un momento de crecientes tensiones entre los dos países.
Andrew Mertha, director de Estudios de China en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins, indicó que todos los países inteligentes envían a sus "mejores" hombres para que lo representen en el extranjero.
En una entrevista anterior con China Daily, Mertha destacó que Cui "entiende las diferentes realidades políticas de ambos países y es capaz de navegarlas muy bien".
"Representa totalmente los intereses de China, pero también entiende las opiniones de Estados Unidos", agregó Mertha.
El profesor recordó que formó parte de una delegación que se reunió con Cui hace años, y el embajador fue "extremadamente crítico" con la política estadounidense con respecto al Mar del Sur de China.
"Fuimos debidamente castigados", recuerda Mertha. "Y la suya es una de las voces más inteligentes, articuladas y persuasivas que abogan por el compromiso y mantiene un punto de vista con el que estoy totalmente de acuerdo".
Yanzhong Huang, miembro principal del Consejero de Relaciones Internacionales, tuiteó sobre la salida planificada de Cui de Estados Unidos: "Será recordado como un caballero y un diplomático experimentado durante los tiempos difíciles de las relaciones entre Estados Unidos y China".
La mitad del mandato de Cui fue durante la administración del expresidente Donald Trump, que sostuvo la opinión de que China es una amenaza estratégica principal, lo que Beijing refuta como una "ilusión" de algunos políticos estadounidenses. Esa visión llevó a Washington a colisionar cada vez más sus relaciones con Beijing.
"Un mito afirma que la política de Estados Unidos hacia China en los últimos 40 años ha fracasado, ya que China no ha copiado el modelo estadounidense en sus sistemas políticos y económicos", aseveró Cui en enero de 2019 durante un simposio para conmemorar el 40 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Estados Unidos.
"Obviamente, las personas que sostienen este punto de vista no tienen ni idea de por qué establecimos relaciones diplomáticas. Al menos China nunca ha tenido el más mínimo afán de transformar a EE.UU., ni hasta ahora ninguna administración estadounidense ha tomado formalmente el cambio del sistema social, el camino de desarrollo o la ideología de China como su política oficial".
Cui ha tenido conversaciones frecuentes y francas en las principales cadenas de televisión estadounidenses. En muchas ocasiones, debatió con presentadores de noticias sobre temas que van desde Xinjiang y Taiwán hasta la pandemia de COVID-19.
Cui ha sido coherente en sus entrevistas y artículos, argumentando que China y Estados Unidos ganan con la cooperación y pierden con la confrontación.
El embajador saliente también ha promovido los intercambios personales entre China y EE.UU., advirtiendo que el déficit de entendimiento es más significativo, y más difícil de equilibrar que el déficit comercial. También alertó que podría tener un impacto negativo más duradero "si no hacemos nuestros mejores esfuerzos para reducirlo".
En su carta de despedida, Cui aseguró que esperaba que los chinos en el extranjero "continuen siendo firmes promotores y contribuyentes activos al desarrollo saludable y estable de las relaciones sino-estadounidenses".
"La relación entre China y Estados Unidos nunca ha sido una relación simple. Tampoco nunca ha sido una relación que se pueda manejar fácilmente", detalló Cui pocos días después de presentarle sus credenciales al presidente Barack Obama. Joe Biden era vicepresidente.
Con Cui como embajador chino, Biden ha sido presidente durante unos cinco meses.
En un mensaje de felicitación a Biden por el primer día en su cargo, Cui le expresó: "China espera trabajar con la nueva administración para promover un desarrollo sólido y constante de las relaciones bilaterales y abordar conjuntamente los desafíos globales en salud pública, cambio climático y crecimiento económico".
Aún no se ha anunciado el nombre del próximo embajador de China en EE.UU.
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