Ilustración que muestra una inyección de transferencia orbital por la combinación de cápsulas orbitales-reingresadoras de la Chang'e 5. [Foto: proporcionada a China Daily]
Por Zhao Lei
Beijing, 20/01/2021 (El Pueblo en Línea) -Tras la exitosa conclusión de la histórica misión Chang'e 5 de recolección de muestras lunares, una sección importante de la sonda robótica ha recibido una nueva tarea para realizar en el espacio.
“El orbitador Chang'e 5 está volando hacia el punto 1 de Elgrange, que se encuentra entre la Tierra y el Sol, para operaciones científicas extendidas”, confirmó Pei Zhaoyu, portavoz de la misión Chang'e 5 y subdirector del Centro de Programas de Exploración del Espacio Lunar de la Administración Nacional Espacial de China.
El punto 1 de Lagrange es una posición ideal para monitorear las actividades solares, un lugar donde existe la gravedad de la Tierra y el balance solar. Allí la sonda podrá orbitar en el sol, pero sincronizada con la Tierra y sin gastar gran parte de su combustible.
"No establecimos esta tarea para el orbitador cuando lanzamos Chang'e 5", recordó Pei. "Sin embargo, pronto descubrimos que gracias al rendimiento sobresaliente de nuestro cohete portador, Chang'e 5 se colocó exactamente en su posición orbital preestablecida, por lo que no habría necesidad de maniobras de corrección adicionales. Esto significa que el orbitador ahorra mucho combustible".
Antes de decidir que podría ser utilizado para operaciones extendidas, los controladores en Tierra evaluaron una serie de factores, incluyendo el propulsor restante del orbitador y las condiciones de sus dispositivos, así como los datos que envió.
Los planificadores de misiones del Centro de Programas de Exploración del Espacio Lunar ahora buscan que cerca del punto 1 de Lagrange el orbitador investigue elementos ambientales como rayos solares y radiación, verifique los diseños para explorar esta ubicación y lleve a cabo experimentos de comunicación con el control en Tierra.
Chang'e 5, la sonda lunar más grande y sofisticada de China, fue lanzada por un cohete Larga Marcha 5 de elevación el 24 de noviembre desde el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang, en la provincia de Hainan. Esta fue la primera misión mundial traer muestras lunares a la Tierra que se asumía desde 1976.
La nave espacial de 8,2 toneladas métricas tuvo cuatro componentes principales: un orbitador, un alunizador, un ascendente y una cápsula de reingreso.
El 30 de noviembre, la sonda se separó en dos partes mediante la combinación de las cápsulas orbital-reingreso y la combinación alunizaje-ascendente.
El 1º de diciembre, la combinación alunizaje-ascendente tocó la Luna y comenzó a usar un taladro para obtener muestras subterráneas y un brazo mecánico para recoger muestras del suelo superficial.
Cargado de las muestras recogidas, el 3 de diciembre el ascendente se levantó en una órbita lunar y se vinculó el 6 de diciembre con la combinación de cápsulas orbital-reingreso. Llegado el momento, transfirió muestras a la cápsula y más tarde se separó de la combinación.
La combinación de cápsulas orbital-reingreso entró en una trayectoria de transferencia Luna-Tierra el 13 de diciembre para comenzar el vuelo definitivo hacia la Tierra.
El 17 de diciembre, la cápsula de reingreso se separó del orbitador a unos 5.000 kilómetros sobre el océano Atlántico meridional y comenzó su descenso. Aterrizó a la 1:59 am en un sitio preestablecido de Siziwang Banner, en la Región Autónoma de Mongolia Interior.
Escanee para ver más
Síganos