Proyecto hidroeléctrico Chino-Argentino progresa bajo el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta

En enero del 2013, una empresa conjunta, dirigida por la Corporación Gezhouba, ganó la puja por el proyecto de las centrales hidroeléctricas en la provincia argentina de Santa Cruz, las cuales están compuestas por la central del Cóndor Cliff y la de la Barrancosa, ubicadas en el río Santa Cruz con unos 65 kilómetros de distancia entre ellas.

En julio del 2014, durante la visita del presidente chino Xi Jinping a Argentina, ambos mandatarios firmaron oficialmente un convenio para la construcción de centrales hidroeléctricas. Tras cinco años de preparativos, en febrero del año pasado, la obra entró en la fase de construcción, y se prevé que para abril del 2022 empezará a generar electricidad la primera central de las plantas hidroeléctricas.

Siendo las centrales hidroeléctricas más cercanas a la Antártida, estas obras constituyen el mayor proyecto de cooperación entre los gobiernos de China y Argentina, y también la obra de ingeniería más grande en el territorio argentino. A pesar de que ahora cuenta con el apoyo gubernamental, en la etapa inicial de la planificación y construcción, se encontraron con algunas dificultades. Pero afortunadamente, con los esfuerzos tanto de la empresa china como del gobierno, finalmente el proyecto se puso en marcha.

Yuan Zhixiong, subdirector general del proyecto de las centrales hidroeléctricas en Santa Cruz, de la Corporación Gezhouba, nos explicó que, por un lado, durante los primeros años del proyecto, hubieron frecuentes cambios de propietarios, los cuales son designados por el gobierno argentino y por otro lado, en diciembre del 2015, la nueva administración de Macri, declaró que existían defectos en el proyecto en términos técnicos, legales y medioambientales, por lo cual ordenó la reevaluación de dicha obra en todos los aspectos, la cual duró hasta 27 meses.

A pesar de los muchos obstáculos impuestos a la obra, la empresa contratista china actuó de manera activa para solucionar todos y cada uno de los problemas mencionados, por ello en febrero del 2018, el proyecto reanudó los trabajos de construcción. En diciembre del 2018, durante la cumbre del G20 en Argentina, China y Argentina firmaron un acuerdo que prolongó el período de validez del memorándum de entendimiento sobre el mecanismo de diálogo estratégicopara lacooperación y coordinación económica, el cual abarca el proyecto hidroeléctrico del Cóndor Cliff y de la Barrancosa, dando una garantía política para el progreso de dicho proyecto.

En el 2013, el presidente de China, Xi Jinping, planteó la iniciativa de cooperación para construir conjuntamente la “Franja Económica de la Nueva Ruta de la Seda” y la “Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI”, que se abrevia elegantemente como la “Franja y la Ruta”. Se trata de una iniciativa que, basándose en los mecanismos bilaterales y multilaterales entre China y otros países del mundo, así como en las efectivas plataformas regionales de cooperación bilateral, también busca de manera activa el desarrollo de la asociación para la cooperación y desarrollo económico entre los países miembros de dicha iniciativa, para establecer entre todos una comunidad de beneficio, destino y responsabilidad compartida, potenciando la confianza entre gobiernos, el comercio internacional y fortaleciendo el respeto mutuo.

En el 2018 se celebró el quinto aniversario desde el lanzamiento de la Iniciativa de la “Franja y la Ruta”. Durante estos cinco años, China y los países a lo largo de las rutas comerciales de la iniciativa, han estado potenciando la cooperación, fortaleciendo la fraternidad, promoviendo la comunicación política, la conectividad de la infraestructura, el intercambio comercial, la facilitación de un rápido acceso a un amplio financiamiento y mejorando el conocimiento entre todos los pueblos del mundo. En enero del 2018, durante la II Reunión Ministerial del Foro China y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y de Caribe, celebrada en Santiago de Chile, se aprobó una declaración especial sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta, lo que asegura que la propuesta se está extendiendo a lo largo de América Latina.

Yuan Zhixiong, subdirector general del proyecto de las centrales hidroeléctricas en Santa Cruz, cree que siendo uno de los países más importantes de la región, seguramente Argentina va a desempeñar un importante papel en la construcción conjunta de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, por eso su empresa da mucha importancia al desarrollo de proyectos en este país. Yuan dijo:

“Para nuestra corporación Gezhouba, Argentina es uno de los países más importantes dentro del continente latinoamericano, además desempeña un papel esencial en la construcción de la Franja y la Ruta, y en el 2017 el presidente Macri asistió al primer Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional. El proyecto hidroeléctrico de Cóndor Cliff y Barrancosa es el mayor proyecto de cooperación entre China y Argentina, y también la mayor obra ingeniería en el territorio argentino. En el 2014, ante los presidentes de China y Argentina, se firmó oficialmente este proyecto y en el 2015, el presidente argentino Mauricio Macri presidió la ceremonia de inauguración del proyecto, ya en el 2019, visitó el sitio de construcción para expresar su preocupación y a la vez gratitud al proyecto. Todas estas circunstancias han facilitado el proceso de construcción a nivel estatal."

El 14 de enero del 2019, el presidente de Argentina, Mauricio Macri, realizó una inspección a las centrales hidroeléctricas en Santa Cruz, las cuales aún estaban en construcción y se sintió muy orgulloso al ver tanto avance en las obras.

“Estoy muy contento de estar aquí en este preciso momento, porque estas represas representan mucho para Santa Cruz. Son un proyecto emblemático e importantísimo para todo el país. Creo que es un alivio para todos los santacruceños ver que las represas toman impulso,” dijo Macri.

Según el presidente argentino, los recursos energéticos significan mucho para un país, ya que sin ellos, no seguiría desarrollándose. Esta obra hidroeléctrica no solo es un proyecto de energía limpia y ecológica, sino también un emblema para la cooperación entre China y Argentina. Su construcción tendrá gran impacto en el suministro de electricidad dentro de todo el país, y también en el desarrollo económico local, por este motivo, Macri señaló que el Gobierno argentino da mucha importancia a este proyecto. Indicó:

“Esta obra va a ser un antes y un después para la Patagonia y para toda Argentina. Después de Yacyretá y Salto Grande va a ser la represa más importante del país, va a generarle energía para un millón y medio de hogares, y devuelta energía renovable en una provincia que está destinada a ser protagonista en energía renovable.”

Las centrales hidroeléctricas del Cóndor Cliff y de la Barrancosa están ubicadas a unos 2000 kilómetros de la capital argentina, Buenos Aires. Al finalizar la construcción, se prevé que generarán en promedio unos 4950 megavatios hora anualmente, lo cual elevará a la capacidad energética de Argentina en un 6,5%. De esta manera, este país latinoamericano, cada año se ahorrará hasta 1100 millones de dólares en la importación de combustibles fósiles, mejorará grandemente la estructura energética e impulsará el desarrollo económico y social de la nación.

Además de eso, la citada obra también está contribuyendo a la ampliación de las plazas laborales en la provincia de Santa Cruz. Se tiene previsto que, tras su conclusión, el proyecto creará más de 5 mil puestos de trabajo directos, así como 15 mil indirectos en aquella localidad. Yuan Zhixiong, subdirector general del proyecto de las centrales hidroeléctricas en Santa Cruz, de la Corporación Gezhouba, nos contó:

“Hasta el momento, nuestro proyecto tiene 1600 empleados, y el 80% de ellos son habitantes locales. La población total de la provincia de Santa Cruz no supera los 300 mil, y en el apogeo de la construcción tuvimos 5000 trabajadores, 80% de ellos provienen de poblados cercanos. Por eso en algún sentido nuestra presencia aquí, ha mejorado la situación laboral en esta provincia argentina.”

Aparte de los beneficios económicos, la Iniciativa de la Franja y la Ruta busca incrementar el entendimiento mutuo entre distintos pueblos. Los duros trabajos de construcción en las centrales hidroeléctricas, en lugar de doblegar los corazones de los obreros, une a ambas naciones en favor de un bien común. Yuan dijo:

“Los fines de semana, los empleados chinos y argentinos se reúnen para hacer juntos un asado y además solemos celebrar juntos los cumpleaños de los empleados con fiestas y pasteles. En el trabajo, los chinos saludan en español a los argentinos y a cambio, los empleados argentinos intentan aprender el chino para poder comunicarse con sus colegas chinos. A través de la construcción de las centrales hidroeléctricas, los pueblos de ambas naciones se acercan cada día más y más, tanto en el sentido laboral como en el ámbito personal.”